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Les Chevaliers de la Tarasque

l'ordre des "Chevaliers de la Tarasque"

Les Chevaliers de la TarasquePour que les fêtes de la Tarasque fussent dignement maintenues et exécutées, le Roi René fonda le 14 avril 1474 l'ordre des "Chevaliers de la Tarasque".  Les statuts enjoignaient à leurs membres de célébrer :

 

  • 1/ les "Jeux" au moins 7 fois par siècle,
  • 2/ d'en respecter la cérémonie, de ne rien épargner pour en rehausser l'éclat, "de faire grand tintamarre, noces, farandoles et festins" durant cinquante jours,
  • 3/ de faire aux étrangers le meilleur accueil, de les régaler pendant toute la durée des courses "à plaisir et à volonté".

 

Les chevaliers de la Tarasque appelés couramment "Tarascaïres", de nombre variable, de 12 à 18 étaient choisis parmi les notables;  ils étaient intronisés dans leur fonction le lundi de Pâques par le premier magistrat de la ville.

 

Les Tarascaïres nommaient leur chef, l'Abbé, c'est à dire leur Grand Maître, qui était l'ordonnateur des Jeux et le Mainteneur du bon ordre et, il avait aussi pour mission de bien recevoir les étrangers.

 

Le jour des fêtes, les Chevaliers revêtaient leur costume de parade, "camisole en batiste blanche enjolivée de dentelles roses au cou, sur le devant et à l'extrémité des manches; culottes de soie rose liées au genou; bas de soie blancs moulant bien le mollet, souliers blancs légers, rouge au talon et sur le bord des semelles; chapeau monté en feutre gris, à larges bords relevé d'un côté et orné d'un panache rose; large ruban de soie rouge en sautoir sur la poitrine lesté par une médaille en argent à l'effigie de la Tarasque; une cocarde rouge posée sur le bord relevé du chapeau, une autre près du cœur; enfin, de courtes épaulettes bleues et une canne dont la joliesse est rehaussée par la finesse d'un gant blanc".



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